Maksimi käyttöaste (Duty Cycle) kertoo, kuinka suuren osan ajasta radio saa lähettää signaalia tietyllä taajuusalueella. Se esitetään prosentteina esim. 0,1 %, 1 % tai 10 %.
Monet radiotaajuudet ovat vapaasti käytettävissä ilman radiolupaa. Jotta kaikki voisivat käyttää niitä häiritsemättä toisiaan, viranomaiset ovat asettaneet rajoituksen, kuinka kauan yhdellä laitteella saa olla lähettämässä tietyllä taajuuskanavalla. Näin vältetään se, että yksi käyttäjä varaisi kanavan kokonaan itselleen.
Maksimi käyttöaste tarkoittaa sitä, kuinka suuren osan ajasta radio saa käyttää lähetystä tietyllä taajuuskaistalla. Se on siis lähetysajan rajoitus.
Esimerkiksi määritelty 10 % käyttöaika tarkoittaa, että yhden tunnin aikana laite saa lähettää yhteensä 360 sekuntia (6 minuuttia lähetystä) ja loput ajasta laitteen pitää olla "hiljaa", jolloin vain kuuntelu on sallittua.
| PROSENTTIA | LÄHETYSAIKAA |
|---|---|
| 0,1% | 3600 × 0,001 = 3,6 sekuntia |
| 1% | 3600 × 0,01 = 36 sekuntia |
| 10% | 3600 × 0,1 = 360 = 6 minuuttia |
Alla on kaavio, joka näyttää 0,1 %, 1 % ja 10 % duty cycle -käyttöasteet tunnin aikajaksolla.
Punainen osuus kuvaa aikaa, jolloin laite voi lähettää ja harmaa osuus hiljaista aikaa.
- 100 % käyttöaste esimerkiksi radioamatöörien taajuudella tarkoittaa, että saat lähettää koko ajan.
- 10 % käyttöaste tarkoittaa, että saat lähettää korkeintaan 6 minuuttia jokaista 60 minuutin jaksoa kohden.
- 1 % käyttöaste tarkoittaa, että saat lähettää korkeintaan 36 sekuntia jokaista tuntia kohden.
- Jos yksi viesti kestää 0,5 sekuntia, voit lähettää tunnissa 72 viestiä.